◆ Love Blooms

 

 

―――これは、専五のクリスマス話「confession」

「もしかしたらあったかもしれない記憶」である。

 

 

 

 

 

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―――２００７年・１２月

都立呪術高等専門学校・東京校

 

 

 

ここ数日、五条悟はおかしかった。授業中も、食事中も、任務中も、ず～～～と、ぼーとしたり、何か唸ったり、とにかくに様子がおかしいのだ。その様子が余りにも変で、神妻昴と夏油傑は、顔を見合わせた。

 

「なんか……悟おかしくないか？」

 

「おかしいねえ」

 

そう言いながら、じっと五条を見る。と、五条は何か考え込みながら、ぱらぱらと雑誌を見ていた。ふと、それを見た夏油が何かに気付いたのか、

 

「あの雑誌……。女性物のクリスマス特集の雑誌だね」

 

「クリスマス特集、だって？」

 

ぴっくーんっと、昴が何かに反応する。五条は女性向けのクリスマスの特集の雑誌を見ているという事だ。それはつまり……クリスマスのプレゼントとデートプランを考えている……という事に他ならない。

しかし、果たして五条にそんな相手がいただろうか？　と、昴が首を捻るが、特に思い浮かばない。

 

「って、誰なんだ？　相手は……」

 

と、ぽろりと言葉を洩らした時だった。夏油がけろっとした顔で、

 

「……もしかして凛花ちゃん、とか？」

 

 

 

 

「なっにいいいいいいいいいい！！？　くおら、悟！！！」

 

 

 

 

昴がそう叫ぶなり、瞬間移動のように五条に駆け寄る。驚いたのは五条だ。突然、現れた昴にぎょっとして、慌てて雑誌を隠そうとするが、ばんっ！と、昴がその雑誌の上に手を置いた。

 

「悟～？　誰と行くのかなぁ。まさかとは思うが――凛花、とか言わないよな？」

 

と、満面の笑みで言うが……声が笑ってない。昴のその言葉に、五条が顔をぎくりと顔を引き攣らせた後、ぱっと赤らめた。そして、口をぱくぱくさせながら、

 

「な……っ。なん――。お、俺は……」

 

「さ～と～る～～～～？」

 

昴の笑顔が怖い。五条が慌てて逃げようと立ち上がり掛けるが、がしぃ！と、肩を掴まれて、椅子に座らせられた。そして、きらきらの菩薩の様な顔をした昴が詰め寄ってくる。……背後に、仁王像を抱えて。

五条は身の危険を感じならが、たじたじになりつつ、

 

「ち、ちげーよ！　な、なな、なんで凛花が……っ」

 

「ほほぅ？　じゃぁ、凛花じゃ絶対、間違いなく、１２０％違うんだな？」

 

「そ、それ、は……」

 

「それは？」

 

と、その時だった。がらっと教室の扉が開き家入硝子が入ってくる。そして――。

 

「五条、神妻の妹から連絡来てたぞ。２４日の件、大丈夫だって――あ」

 

と、そこまで言いかけた家入が、五条と昴の様子を見て察したのか、思わず口を手で押さえる。

 

「ば、馬鹿！　硝子！　今言ったら――っ」

 

「あー、ごめーん」

 

悪びれた様子もなく、家入が謝る。

最悪のタイミングであった。しかし、時すでに遅く……。

 

「２４日……？」

 

昴が、耳をダンボにしてぴくぴくと顔を引き攣らせた。と、呪霊でも背後に飼っているのか、というぐらいの勢いで、昴の背後におどろおどろしい気配が立ち込める。

 

「す、昴……？」

 

五条が、恐る恐る昴の名を呼ぶと、昴の顔が般若の様な形相で、

 

「悟……２４日がなんだって？　俺の凛花と、クリスマスデートとは……覚悟はいいんだろうなぁ？」

 

「ば……っ、そ、そんなんじゃねーよ！　俺は、ただ凛花と――」

 

「“凛花と？”、なんだって？」

 

「いや、だから……、俺が話したら、凛花が気になるつーから、その、一緒に……行くかって、言っただけで……っ！」

 

「ほほーう。詳しく話して貰おうか」

 

最早、尋問状態である。困った五条が、後ろの夏油に助けを求めるかのように視線を送って来た。それに気付いた夏油は、小さく息を吐くと、ぽんっと昴の肩に手を置いた。

 

「はい、昴。そこまでにしておきなよ。悟が脅えてるだろう？」

 

「お、脅えてなんてねーよ！」

 

「悟は脅えてないそうだ。問題ないな」

 

「……悟。少し黙っててくれるかい？」

 

折角、夏油が助け舟を出そうとしているのに、台無しである。夏油は、ごほんっと、咳払いをすると、昴の肩をぽんぽんっと叩きながら、

 

「まあ、いいじゃないか。悟にも遅めの春が来てるって事だよ。応援してあげよう」

 

「悟に春が来ようが、冬が来ようがどうでもいいが、相手がいかん！　なんで、うちの凛花なんだ！？　まだ、お兄ちゃんは許さないからな！！」

 

「……それ、本気で言ってる？」

 

あれだけ毎日、凛花の写真を持ち歩き、いかに可愛いかを猛アピールし、あまつさえ彼女の写真を見せびらかして自慢していたのだ。逆に、あれで悟に気にするな、という方が無理である。ある意味、凛花の売り込みであったのに、その事実に、昴自身が気付いてないのが、また面いなと、夏油は思っていた。

 

実際、悟は途中から逢った事もない凛花の事を気にしだしていたし、こっそり昴が配って回っていた凛花の写真も持ち歩いているのを夏油は知っている。しかも、少し前に初めて逢ってから、その想いは一層強くなっているのか、それ以降、彼女と「偶然」逢っているという話だ。

 

なので、別段クリスマスの約束をしていても、おかしくはないのでは――と、夏油は思った。が……昴には、それは受け入れ難い事実なのだろう。なにせ、昴は超が付く妹溺愛の、いわゆるシスコンである。凛花の一番は兄である自分！！　と、言い張るほどだ。勿論、写真を持ち歩いていたのも、話をしていたのも、溺愛する妹・凛花を皆に見て欲しい。自慢したいが為だ。

間違っても、男を作る為ではない！！！　というのが、彼の言い分に違いない。

 

まあ、実際は昴の思惑とは裏腹に、五条は凛花にご執心の様だし、夏油も正直、凛花は可愛いと思っていた。……口には出来ないが。

 

「とりあえず、昴。凛花ちゃんの事は、約束してないんだろう？　今回は、悟に任せようじゃないか」

 

「い、い、今から俺とクリスマスの約束を―――」

 

「先約あるからって断られて、落ち込んだ昴をまた慰めなきゃいけないのかい？　嫌だよ、私は」

 

そう言って、夏油が昴の首根っこを掴む。

 

「こらぁ～～！！　話せ、傑！！　このままでは凛花の貞操が―――！！！！」

 

「はいはい、あっちに行こうか？　あ、悟。私は、その右下のなんて、プレゼントにいいと思うよ」

 

「アドバイスするなぁああああ！！！」

 

と、叫ぶ昴を引きずる様に、夏油が連行していく。その様子を見ながら、五条はちらっと夏油の言った雑誌の右下の部分を見た。それを見た瞬間、何か思いついたのか――。

 

「傑！　助かる！！」

 

そう言うなり、脱兎の如くその場から逃げたのは言うまでもない。

 

 

＊＊＊　＊＊＊

 

 

―――１２月２４日　クリスマス・イブ

 

 

その日は、五条は朝からそわそわしていた。今年の２４日は平日だが、冬休み期間という事もあり、街の中は人で溢れかえっていた。

基本、呪術師に長期休暇という概念はない。故に、呪術高専においても、冬休み期間だろうと、登校している学生がほとんどだ。勿論、五条も任務があったが、午前中の内に全部速攻で片付けたのだ。そして、午後１時――。

 

「……」

 

五条は、渋谷駅の近くで、待ち人を今か今かと待っていた。全身を黒で統一したコーディである。インナーにシャツをチョイスして大人っぽく見せている仕様だ。シューズはあえて、そこだけ白をベースにしたものを履いてきた。上半身にボリュームがある着こなしをして、ブラックスリムパンツでメリハリを出してスマートに見せているのである。

一応、五条的にこだわって選んだのだろうというのが、普段を見ていると良く解かる。

 

腕時計をちらちら見ながら、髪を気にしたりしているのが何とも、初々しく見える。凛花は――まだの様で、余計に落ち着きのない五条が、そわそわして見えた。

周りを歩く女子たちが、ちらちらと五条を見ては声を掛けたがっているが、五条はそんなのに気付きもせず、いっぱいいっぱいの様であった。

のを、実はこっそりつけてきた、夏油と昴が影から覗き見していた。

 

「悟にしては随分と、お洒落をしているね」

 

「当たり前だろう！！　凛花に会うんだぞ！？　あれぐらい当然の礼儀だ！」

 

「昴、声大きいよ」

 

などと突っ込んでみたものの、肝心の凛花の姿が無かった。１３時が待ち合わせではなかったのだろうか？　ちなみに、五条は１３時よりも１０分ぐらい早く前からあそこで待っている。あの五条が！　だ。時間にルーズの見本のようなあの五条が、１０分前行動！！　それだけでも、凄い事実である。が……やはり、凛花が現れないのだ。準備に時間が掛かっているのだろうか？

 

「昴、凛花ちゃんは時間には結構その……ゆとりを持つ方なのかい？」

 

そっと、遠回しに聞いてみる。すると、昴はあり得ないという風に、

 

「いや？　凛花は時間にはきっちりしている方だぞ？　遅刻なんで珍しい……」

 

「そう、なのかい？」

 

その割には、１０分経てども、１５分経てども凛花は現れない。はて？　どういうことだろうか？　夏油がそう思っている時だった。何十組目か分からない女子が五条に声を掛けている。

まあ、かれこれあそこに２０分以上立っているのだ。ナンパ待ちと思われても仕方ないのかもしれない。

余談、夏油と昴も声を掛けられていたが、昴が「取り込み中だ！！」と全て追っ払っていた。

 

と、その時だった。

 

「五条さん……？」

 

はっと、声のした方を見ると――凛花だ。白のインナーにハイウエストのダークグレーのスカートとブラックのブーツ。そして、ライトグレーのシアリングトリムショートジャケットを羽織っていた。

 

「凛花……っ」

 

思わず、凛花を見た五条が、周りの女子をかき分け、嬉しそうに駆け寄る。その女子たちの視線が一斉に凛花に向けられた。一瞬、凛花がびくっと肩を震わす。

 

「あ、あの……待ち合わせは１３時半では――」

 

凛花が戸惑ったようにそう声を掛けると、五条は何でもない事にように、

 

「べ、別に……っ。す、少し早く着いただけだし」

 

「そう……ですか？」

 

そう言って、凛花がちらっと五条の周りにいた女子たちを見る。皆、なんだか凛花を見て不快そうな顔をしていた。

 

「あ、その……あちらの方々は……」

 

凛花が、そう言い掛けた時だった。不意に伸びてきた五条の手が凛花の手をぎゅっと握った。そして、そのまま指を絡めてくる。

 

「いいんだよ。行こうぜ」

 

「え、で、でも……っ」

 

凛花が何か言おうとするが、そのまま五条は彼女の手を引っ張って歩き始めた。

残された女子達が、「え～」と声を上げているが――その更に後ろで、

 

「今、凛花ちゃん１３時半待ち合わせって言ってたけど、悟……１２時５０分にはあそこにいたよね？」

 

「そんな事はどうでもいい！！　悟のやつ～～～！！　凛花の手を握るとは！！！　しかも、恋人繋ぎだと！？　許さん！！！」

 

と、夏油と昴が突っ込んでいた。

 

 

 

＊＊＊　＊＊＊

 

 

 

その後、五条と凛花は一緒にウィンドウショッピングをしていたり、クレープを食べていたり、公園を歩いていたりとても健全だった。正直、昴の心配するような事は起きないのでは？　と、思うも……昴は、「相手は悟だぞ！？」と言い、まったく信用していない。

ここまで来ると、少し五条が哀れにも思えてきた。しかし……そんな夏油とは裏腹に、五条も凛花も、楽しそうだった。

 

「……」

 

なんだか、こうしてデートの後をつけている、自分達が悲しくなってくる。夏油は少し考えた後、

 

「昴、もういいだろう？　後は２人きりにさせてあげようじゃないか」

 

「いやだああああ～～～～！！　俺は最後まで凛花を守るんだあああ～～～！！」

 

「はいはい、行こうか」

 

と、嫌がっている昴を夏油がずるずると引っ張っていく。昴は最後まで抵抗しようとしていたが、結局夏油に引きずられていくのだった。

 

ふと、五条が何かに気付いたかのように後ろを振り返った。その様子に凛花が首を傾げる。五条は、小さく息を吐くと「やっと行きやがった……」とぼやいた。

 

「五条さん？」

 

「ん？　ああ、いや……なんでもねぇ。行こうぜ」

 

そう言うと、五条は凛花の肩をぐいっと抱き寄せた。

 

「……あ……」

 

突然、五条に肩を抱き寄せられ、凛花がかぁっと、頬を赤く染める。瞬間、はっと我に返った五条が慌て手を離した。

 

「あ、わ、悪い……っ、その、つい……。い、嫌……だったか？」

 

知らず、五条の頬も朱に染まる。すると、凛花が少し恥ずかしそうに俯きながら、

 

「あ……い、いえ……。その……少し、驚いただけで……嫌、では……」

 

「ない、です」と、小さな声で凛花が答えるのが聞こえてきた。その言葉に、五条がほっとすると、もう一度、そっと凛花の肩に手を置くと、ぐっと抱き寄せた。

 

「ひ、人多いし、あ、危ないからな。このまま行こうぜ」

 

「……っ、は、はい……」

 

ただ肩を抱かれただけなのに、凄く恥ずかしく感じ、凛花は顔を真っ赤にして俯いてしまった。そんな凛花が余りにも可愛く見えて、思わず手を出したくなるのを、ぐっと五条が堪えるのだった。

 

 

そうしているうちに、時間も１７時を回り、外の街並みがライトアップされる頃には、目的のカフェに辿り着いた。

 

そこはケーキが美味しいと評判の人気のカフェだった。店内に入ると、洗礼されたインテリアに、綺麗なショーウィンドウに飾られたケーキたちが目に入った。時期も時期なだけにカップルも多く、店内は人が沢山で賑わっていた。

スタッフに案内されて、個室になっている、２階席に行く。そこは、外のライトアップされた街並が綺麗に見える、場所だった。

 

「……綺麗、ですね……」

 

その風景を見た瞬間、凛花が思わず声を上げて微笑む。その様子が可愛すぎて、思わず五条はくすっと笑みを零した。

 

「いいから、ほら、座れよ」

 

そう言って、いつもの五条なら絶対にしないのに、凛花の席を引いた。椅子を引かれて、凛花が「あ……ありがとうございます」と、お礼を言って躊躇いがちに座る。それから、五条も隣に席に座ると、メニューを開いた。

メニューには目移りしそうな程の美味しそうなケーキが、ずらっと写真と説明付きで掲載されていた。

 

「凛花、どれが食べたいんだ？」

 

「え、私ですか？　そう、ですね……どれも美味しそうで、目移りしてしまって……」

 

と、考え込んでしまう。そんな仕草も可愛いと思ってしまう時点で、既に末期なのかもしれない。それから、注文すると程なくして、目の前に美味しそうなケーキが運ばれてきた。

凛花は、抹茶風味のミルフィーユ、五条はストロベリーのタルトと、パフェだった。

それを見た、凛花が紅茶に砂糖を入れながら、ぽつりと呟いた。

 

「その、五条さんは、甘いものがお好きなんですか？」

 

凛花のその言葉に、五条がははっと笑った。それから、とんとんっと頭を指で叩きながら、

 

「俺の能力な、すげー疲れんの。で、どうしても効率化図るために、糖分が必要になるんだよな。で、糖分取ろうと思って甘いものばっかり食ってたら、甘党になった感じ？」

 

「そう、なんですね。……良かった」

 

そう答えながら、凛花がほっとする。一瞬、五条が「ん？」と思うが、それ以上何故か聞けなかった。ふと、凛花を見ると、ナイフとフォークを使って、綺麗にミルフィーユを切り分けて食べていた。よく見かける倒れたりも、崩れたりもせず、とても綺麗な食べ方だった。

じっと見過ぎた所為だろうか。ふと、顔を上げた凛花と目が合った。

 

「五条さん？」

 

凛花が不思議そうに首を傾げる。瞬間、五条は はっとして、慌てて口を開いた。

 

「あ、あ～いや、う、美味そうだなって思ってさ」

 

「え？　あ、ミルフィーユですか？」

 

そう言った後、凛花がじっとミルフィーユと五条を見た。そして、少し躊躇いつつ、

 

「あの……食べます、か？　あ、勿論、取り分けますので――」

 

そこまで言って、慌てて凛花が傍にあった皿に手を伸ばし掛けた時だった。不意に五条が凛花のフォークを持っている手を握った。一瞬、凛花が「え？」と、その動きを止める。が、五条は気にした様子もなく、そのままフォークに乗っていたミルフィーユをぱくっと自身の口に運んで食べた。

 

「うまっ！　これ、美味くね！？」

 

「～～～～っ、ご、ご、五条さ……」

 

五条のまさかの行動に、凛花が顔を真っ赤にする。だが、五条は気にする様子もなく、ぺろっと舌で唇を舐めると、

 

「ほら、オマエも食えよ」

 

そう言って、自分の注文したストロベリータルトを切ると、そのまま凛花の口の前に運んだ。

 

「え、あ、あの……」

 

凛花が目の前に出されたタルトに、動揺していると、五条はやはり気にした様子もなく、

 

「ほら、口開けろって」

 

「あ、あの……えっと……じ、自分で食べられま――」

 

「だーめ。俺が凛花に食わせたい。口、開けろよ」

 

「うう……」

 

最早、拒否権は無かった。凛花が恥ずかしそうに顔を真っ赤に染めて、口をおずおずと開ける。すると、タルトが口の中に入ってきた。それは、甘さと酸味がいい感じに交わって絶妙な美味しさをかもしだしていたが……。

 

「どうだ？」

 

「……お、美味しい、です」

 

最早、味など殆ど分からなかった。凛花が真っ赤な顔で俯いて口をもごもごさせていると、五条が嬉しそうに笑った。

 

「もう一口、いるか？」

 

そう言って、五条が面白そうにもう一切差し出してくる。が、凛花は慌てて首を横に振りながら、

 

「い、いえ、大丈夫です……っ」

 

その様子が余りにも可愛くて、五条がまた笑ってしまった。それで、揶揄われている事に気付いたのか、凛花が顔を赤くして、

 

「も、もう！　五条さん……っ」

 

「わりぃ……、凛花があんまりにも可愛い反応するから、つい、な」

 

「か、かわ……っ」

 

瞬間、かぁぁぁ……っと、凛花が今までにない位、顔を真っ赤に染め上げた。そんな風に反応する、凛花が余りにも可愛くて、愛おしくて――五条は、そっと、持っていたフォークを皿に置くと、

 

「凛花」

 

「は、はい……」

 

五条に呼ばれ、はっと顔を上げる。瞬間、五条の碧い目がそっと細められて、優しい声音で囁かれた。

 

「オマエさ……もう俺にしろよ」

 

「え……？」

 

その言葉が理解出来なくて、思わずきょとんとする。だが、次の瞬間にはそれが告白だと気付いてしまい――凛花の顔が一気に紅潮する。そして、慌てて俯いてしまった。そんな凛花を見て、五条も自分の言った言葉の意味を、はたっと気付いたようで、そのまま固まると――顔を赤らめて思わず視線を逸らしてしまった。

 

し――――ん……と、室内が静まり返る。

 

どのくらい、そうしていただろうか。ほんの数秒だったかもしれない。でも、五条には、酷く長く感じた。

 

そして、その沈黙に耐えかねて、最初に口を開いたのは五条だった。

 

「あ、あ～えっと、今のは……その……」

 

そこまで言いかけて、ちらっと凛花の方を見る。すると、凛花が顔を赤くさせたまま、ゆっくりとこちらを見た。その深紅の瞳は微かに潤んでいて、思わず五条は息を吞んだ。

 

「……凛花……」

 

知らず、彼女の方に手が伸びる。そしてそのままそっと、彼女の髪に触れた。瞬間、ぴくっと凛花の肩が震える。だが、彼女は逃げなかった。そのまま、ゆっくりと五条の手が彼女の髪を優しく撫でると、そっと耳に掛けた。

 

その瞬間だった。凛花がぎゅっと目を瞑る。

 

それがまるで合図のように――五条の唇が、凛花の唇に重なった。

 

「――凛花」

 

甘く名を呼ばれ、凛花がぴくんっと反応する。でも彼女はやはり逃げなかった。そして、ゆっくりと唇が離れた。その瞬間、はっと我に返ったかのように、凛花の顔が真っ赤に染まる。それを見た五条の口元が、思わず緩んでしまう。

そして、ぎゅっと彼女を抱き締めると、凛花がおずおずと五条の背に手を回してくれたのだ。それが堪らなく嬉しくて、五条の胸が高鳴った。

 

そっと彼女の頬を撫でて、もう一度顔を近づける。と、凛花が少し恥ずかしそうに俯くのが見えた。そんな彼女に、愛しさが込み上げてくる。だから、もう一度キスをしてしまいたくて、五条は、そっと彼女に語り掛けた。

 

「なぁ、もう一回。してもいいか？」

 

「……っ」

 

それが何を意味するのか――分からない程凛花も子供ではなかった。顔を、ますます真っ赤にして、視線を泳がせた後、小さくこくりと頷いた。そして、そのままゆっくりと五条の唇が凛花の唇に触れる。

 

「……ん……」

 

先程よりも長く深い口付けに、凛花は頭がぼぅ……っとしてきた。そのままそっと五条の手が腰に回され、ぐっと抱き寄せられる。思わずぴくっと体が震えたが、それでも凛花は逃げなかった。それどころか――きゅっと五条の背に腕を回してきたのが分かった。

 

その仕草だけで嬉しくて堪らないのを何とか堪えつつ、何度も何度もキスを交わす。そのうちに段々と深いものに変わっていって……ようやく二人が離れた時には、お互い息が上がっていた。

 

そっと五条を見上げる凛花の目は、熱に浮かされたかのように潤んでいて――思わずまた口付けてしまいそうになって、ぐっと堪える。そしてそのまま彼女をぎゅっと抱き締めた。

 

「あ、の……五条さ、ん……」

 

「凛花」

 

不意に、名を呼ばれて凛花が顔を上げる。と、五条は ちゅっと軽くキスを落とした。そして、そっと耳元に唇を寄せると、甘い吐息交じりの声音で囁くように、

 

「俺は、オマエが欲しいよ……凛花」

 

「……っ」

 

五条のその言葉に、凛花が顔を真っ赤にさせた。

 

――そんな、の……ずるい。

 

そんな言葉を言われたら、嫌でも期待してしまう。もしかしたら、五条は自分を想ってくれているのではないか、と。けれども、その気持ちをどう言葉にしていいのか分からなくて、凛花が困惑したように視線を伏せてしまった時だった。

 

不意に五条の携帯が、ピリリリリと鳴った。その音にぴくっと反応し、五条と凛花は互いに顔を見合わせる。

五条が小さく溜息を付き、携帯の画面を見ると、「神妻昴」と名前が書かれていた。

 

「げ、昴かよ」

 

「……お兄様、ですか？」

 

狙ったようなタイミングに、またどこかで覗いてたんじゃないかと思ってしまう。五条は、「はぁ～～」と、溜息を付くと、ピッと携帯の電源を切った。

 

「……あ、あの？」

 

出なくてよかったのだろうか？　と、凛花が不安に思っていると、五条はけろっとして、

 

「いいんだよ。ったく、邪魔すんなっての」

 

そう言って、ポケットに携帯を仕舞ってしまった。

 

「それより、もう出るか？」

 

「あ……はい。そう、ですね……」

 

時計を見ると、時刻は１９時半を回っていた。あっという間に１時間半が過ぎてしまったことに驚きつつも、凛花は頷くと席から立ち上がる。五条も立ち上がると、レジに向かったのだった。

 

 

カフェを出ると、雪がちらちらと舞っていた。

冷たい風が吹き付ける中、五条と並んで歩きながら、凛花はちらりと隣を見上げた。すると、視線に気付いたのか、碧い瞳がこちらに向けられる。思わずどきっとして視線を逸らすと、くすっと五条の笑い声が聞こえてきて……そのままそっと手を握られたのだ。

 

驚いて見上げると、優しく微笑まれた。それだけで胸が高鳴り始めるのを止められない。

 

そして、そのまま暫く無言で歩いていると――不意に五条が少し照れ臭そうにしながら、

 

「あー、……あのさ、俺」

 

「……？」

 

首を傾げると、五条がはーっと大きく息を吐き出して。そして、意を決したように口を開くと、

 

「オマエの……凛花のこと、さ」

 

「……はい」

 

「その……だから……」

 

そんな五条の様子に凛花がきょとんとする。だが、彼は何か言いたげにしながらも、それ以上言葉を続けなかった。そんな様子に少し不安になった凛花は、そっと五条の手をぎゅっと握った。すると、彼が驚いたように目を見開いたのが分かった。

それから、五条は今一度、はーっと大きく息を吐くと、意を決したように凛花の方を見て、

 

「その……さ。俺、オマエの事、もっと知りたい」

 

「え……？」

 

そう言った瞬間だった。ぎゅっと手を握り締められたかと思うと、そのままぐいっと引き寄せられた。そして次の瞬間には抱き締められていたのだ。突然の事に凛花が動揺していると、五条に囁かれる。

 

「あのさ、さっき告白したろ？　あれって本気だから――」

 

「……っ」

 

「頼むから無視しないでくれ」

 

切なげな声音で言われてしまう。それが酷く擽ったくて思わず肩を竦めた。

 

「わ、私……」

 

「うん」

 

緊張と不安で震える声で凛花が言うと、優しく促すように相槌を打たれる。それがまた恥ずかしくて堪らなかったが、それでも何とか言葉を紡ぎ出した。

 

「……私も、その……五条さんの事、もっと知りたいと思っています。でも、あの……」

 

そこまで言って口籠もってしまう。すると、ぎゅっと抱き締められた腕に力が篭ったのが分かった。そしてそのままゆっくりと体を離されると――こつんと額同士が合わさった。至近距離で碧い目が見つめてくる。その瞳に射抜かれたように動けなくなった凛花の唇を、五条の親指が優しくなぞった。

 

「凛花――好きなんだ」

 

そのままゆっくりと唇が重なる。最初は触れるだけの優しいキスだったが、次第に深いものへと変わっていった。

 

「……ん……っ、ご、じょ……さ……っ、ひと、が……」

 

見てる……のに……っ。

 

そう言いたいのに、言葉にならない。何度も角度を変えつつ繰り返されるそれに、息苦しくなって思わず口を開けると、ぬるりと生暖かいものが入り込んできたのが分かった。それが彼の舌だと分かった瞬間、ぞくりとした感覚が背筋を走る。

歯列をなぞられ上顎を舐められると、ぞくぞくとした甘い疼きが身体の奥から沸き起こる。飲み込みきれない唾液が唇の端からこぼれ落ちた頃、ようやく唇が離れた。

 

はぁ……っと熱い吐息と共に潤んだ瞳で五条を見上げると、五条の碧い瞳がすっと細められるのが見えた。それから、もう一度深く口付けられた。今度は先程よりも激しく貪るような口付けだった。頭がくらくらする。舌先を吸われ甘噛みされると、びくんと身体が震えたのが分かった。そのまま何度も繰り返されるうちに、段々と身体に力が入らなくなってくる。

立っているのがやっとの状態まで蕩けさせられた凛花が、とうとう五条に寄りかかると、彼はそのままぎゅっと抱き留めてくれた。

 

そうして暫くの間、口付けを交わしていたのだが、やがてゆっくりと離れていくのが分かった。ぼんやりとした頭で名残惜しげに見上げると、五条の碧い瞳とかち合う。途端恥ずかしくなって、凛花は俯いてしまった。

だが、不意にぐいっと引き寄せられたかと思うと、いきなり横抱きにされてしまったものだから、堪らない。

 

「――ご、五条さ……っ」

 

凛花が、慌てたように声を上げた。だが、五条は構わず歩き始める。そんな五条の首に落ちない様に腕を回しながら、凛花は戸惑いつつ、

 

「あ、あの……っ、ど、何処へ――」

 

「行くのですか」と言う前に、彼は少し困ったような顔をした後で、小さく苦笑を漏らすと、そっと耳元に唇を寄せてきた。そして、

 

「……オマエが可愛すぎて止まらなくなったって言わせんな……バカ」

 

「……っ」

 

その言葉に凛花がますます頬を染める。それから、しばらく黙ったままだったが、不意に五条がこちらを見る。何だろうと思って顔を上げると、彼は少し恥ずかしそうにしながら口を開いた。

 

「あの、さ……本当は、このまま家まで送るつもりだったんだけど……もう少し、いいか？」

 

「え……？」

 

それはまるで内緒話をするかのように小さく囁かれた言葉だったが――それでも凛花の耳にはしっかりと届いた。

その言葉に思わず凛花が目を見開くと、彼は少し照れたような表情をして視線を逸らす。そんな仕草が何だか可愛らしく思えて思わず微笑むと、凛花はそっと五条の腕に手を回した。そして、少し恥ずかしそうに、

 

「……私も、まだ帰りたくないです」

 

「！」

 

凛花のその言葉に、五条の顔が一気に赤くなる。そのままじっと見つめられている事に気付き、何だか気恥ずかしくなってきて、凛花は慌てて視線を逸らした。

すると、今度はぎゅっと手を握られる。驚いて見上げると、五条は少し照れ臭そうな笑みを浮かべていた。

その笑顔を見た瞬間、胸の奥がきゅっと締め付けられるような感覚を覚える。そんな凛花の心情を知って知らでか、彼はそのままゆっくりと歩き出すと、大通りでそのままタクシーを捕まえる。

 

何処に行くのだろうと、凛花が思っていると、いつの間に高層タワ－マンションの立ち並ぶ区域に着いていた。五条はその中で一番高そうなマンションのエントランスに凛花を連れていくと、カードキーで中へと入っていく。そして気が付くと、最上階にほぼ近い部屋の中へと案内された。

 

部屋の中は、洗礼された家具が並び、目の前に大きな窓ガラスがあった。そこから地上を見ると、先程のカフェとは比べ物にならない程のイルミネーションの光が、輝き、とても美しかった。

 

「綺麗……」

 

思わず、凛花がそう洩らすと、不意に五条の手が後ろから、とんっと、窓ガラスに付けるように伸びてきた。凛花が不思議に思い、ゆっくりと振り返ろうとすると、そのままぐいっと引っ張られる。そして次の瞬間には、彼の腕の中にすっぽりとおさまっていたのだ。

 

突然の事に凛花が驚いていると、頭上から小さな溜息が聞こえた。

 

「凛花、俺を見ろよ」

 

まるで、拗ねた子供の様にそう言われ、凛花が思わずくすっと笑うと、五条は凛花の頬に手を添えて、ちゅっと軽く口付けてきた。

その優しい仕草に、凛花が思わず頬を赤らめると、今度は深く口付けられる。と、同時に舌が入り込んできた。歯列をなぞられ上顎を舐められるとぞくりとした感覚が背筋を走る。そのまま何度も角度を変えつつ繰り返されるそれに、段々と頭がぼう……っとしてきた。

 

「ご、じょう、さ……、ん……」

 

時折漏れる甘い吐息と共に、くちゅりと唾液の混じり合う音が耳に響く中――凛花はぎゅっと五条の服を掴むと、それに応えようと必死に舌を絡めた。角度を変えて何度も繰り返される深い口付けに、徐々に、凛花の深紅の瞳がとろんとなり、蕩けた様な表情になる。そんな凛花が堪らなく可愛く思えた。

はぁ……っと熱い吐息が零れると同時に、身体の力が抜けて崩れ落ちそうになる。瞬間、伸びてきた五条の腕に支えられる。

 

「あ……すみま、せ……」

 

「バカ、謝んなって」

 

そう言って、そのまま軽々と横に抱き上げられる。そして寝室へと連れていかれてしまった。

キングサイズのベッドの上に下ろされると同時に、五条もベッドに乗り上げてくると、ぎし……っと、スプリングが撓った。

 

「……ぁ……」

 

これから起こるであろうことが予想出来て、凛花の顔がどんどん朱に染まっていく。だが、五条にはそんな凛花ですら可愛く見えるのか、ふっと、笑うと手を伸ばしてきた。

 

大きな手が凛花の頬に触れたかと思うと、そのまま首筋をなぞり、鎖骨へと滑り落ちていく。その触れ方が妙に擽ったく感じて思わず凛花が身動ぐと――不意に五条の顔が近づいてきたかと思うと、そのまま口付けをされた。

 

「ん……ぁ……っ」

 

角度を変えて何度も繰り返されるそれに、凛花は思わずぎゅっと目を瞑る。その間にも、五条の手は休むことなく動き回っていた。

最初は凛花の柔らかな髪を撫でていた手が、やがて耳に触れてくる。そして指先が耳朶を掠めるように刺激を与えると、ぞわっとした感覚に襲われた。そのまま首筋に下りていって鎖骨へと辿り着くと――今度はインナーの上から胸に触れたのだ。

 

「あ……っ」

 

びくんっと小さく身体を震わせる。すると、それに気をよくしたのか、更に何度も揉みほぐすように触れてくるものだから、凛花は思わず身を捩った。

 

「ご、五条さ……ぁ、ん……っ」

 

堪らず、ぴくんっと凛花が身体を震わす。だが五条は、今度はインナーの下から手を差し入れると、直接肌に触れてきたのだ。

 

「……あ……っ」

 

ひんやりとした手が触れた瞬間、ぞわりとした感覚が走り抜ける。思わず身体を強張らせると、耳元にふっと熱い吐息がかかった気がした。そのまま耳朶を舐め上げられてぞくりとしたものが全身を駆け巡っていくと、凛花は堪らずぎゅっと五条の服を握り締めた。

 

「凛花、もっと身体の力抜けよ……」

 

「で、でも……っ」

 

優しくそう言われるが、凛花にはどうしてよいのか分からなかった。

その間にも、五条の手は止まらずに動き回る。やがてその手が凛花の胸の頂きに触れると、びくんと大袈裟な程大きく凛花の身体が跳ねた。そのまま摘まむように弄られると、じんわりとした甘い疼きが広がっていくのを感じる。

 

「……ん……は、ぁ……っ、ご、ごじょ、さ……ぁ……っ」

 

それが堪らなくて思わず身を捩ると、今度は五条が反対側の胸に唇を寄せたかと思うと、そのまま吸い付かれたのだ。ちゅうっと強く吸われると同時に、もう片方の先端を指先で転がされるように刺激されて――、

 

「ぁあ……んっ……ま、待っ……ああ……っ」

 

初めて感じるその刺激に、凛花は堪らず声を上げた。

その反応を楽しむかのように、何度も繰り返される五条からの愛撫に、凛花は次第に頭がぼう……っとしてきて何も考えられなくなっていった。

 

そして気が付けば、いつの間にか着ていた服は全て脱がされてしまい――生まれたままの姿を五条の前に晒していた。

 

「ゃ……み、見ないで……くださ、い……っ」

 

恥ずかしさのあまり両手で隠そうとするが、それよりも早く五条の手が伸びてくるとやんわりと外されてしまった。

 

「凛花、すげー綺麗だって。もっと見せてくれ」

 

そう言われたかと思うと、そのままゆっくりとベッドに押し倒される。柔らかなマットレスの感触と共に見上げると、そこには碧い瞳があった。その瞳は熱を帯びていて――その瞳を見ただけで、身体がどんどん熱くなってくる。

そんな視線に晒されている事に気付き、凛花は思わず息を呑んだ。そして――ゆっくりと五条の顔が近づいてくると、そのまま口付けされたのだ。

 

「ん……ふ、ぁ……っ」

 

先程のような触れるだけの優しいものではない。まるで貪るような激しいそれに思わず逃げようとしたのだが、いつの間にか後頭部を押さえられていて叶わなかった。それどころか逆に引き寄せられてしまい、より深いものへと変わっていったのだ。

歯列をなぞり上顎を舐められる度に、ぞくぞくとした感覚に襲われて力が抜けていく。その間にも五条の手は休むことなく動き回り続け、やがてその手が下腹部に伸びてきたかと思うと、そっと太腿に触れてきた。

 

「ぁ……っ」

 

瞬間、びくんっと凛花の身体が震える。五条の大きな掌が内腿を撫で上げると、ぞくりとした感覚が全身を襲う。そのままするりと両足を割り開かれてしまい、凛花は恥ずかしさのあまり足を閉じようとしたが無駄だった。逆に更に大きく広げられると――中心にある秘められた場所を暴かれてしまう。

 

そこは既に潤っていて、くちゅりと濡れた音を立ててしまった瞬間――凛花は羞恥の余り、耳まで真っ赤になったのが分かった。

恥ずかしくて堪らないのに、五条から視線を外す事が出来ない。彼はそんな凛花の様子を楽しむかのようにじっと見つめると、ゆっくりとそこに顔を近づけてきて――。

 

「ぁ……は、ぁんっ……ぁあ……っ」

 

ちゅぷっという音と共に熱い舌先が触れる感覚に、凛花は小さく身体を震わせた。そして次の瞬間にはぬるりとした感触と共に敏感な部分を五条の舌に舐められてしまったのだ。

その瞬間、全身に電流が走ったかのような衝撃が走ると同時に頭が真っ白になる程の快感に襲われた。あまりの気持ち良さに目の前がチカチカとする程だった。だがそれでもなお容赦なく与えられる刺激に翻弄されてしまい、何も考えられなくなってくる。

 

五条は、凛花の秘所から溢れ出す愛液を舐め取るように何度も舌を這わせてきたかと思うと、今度は舌先で陰核を刺激し始めたのだ。

 

「ぁあ、ん……っ」

 

その瞬間、今まで感じた事の無い程の強烈な快感に襲われて、凛花は堪らず悲鳴を上げた。だがそれでもなお五条の舌は止まる事なく動き続け、やがて膣内にまで侵入してくると、中を掻き回すようにして動かしてきたのだ。それと、同時に親指を使って花芽を押し潰す様に刺激されると、あまりの快感に意識を失いそうになる程だった。

 

「待っ……ゃ……ぁあ、ん……っ、ごしょ、さ……っ」

 

だ……め……っ。このままでは、気がおかしくなってしまいそう――。

 

そう思って必死に身を捩ろうとするが、やはり逃れる事は出来ず――それどころか更に強く吸い上げられてしまった瞬間、とうとう限界を迎えたのか目の前が真っ白になる。そして同時に意識を飛ばしそうになったのだが――そこで不意に唇が離れていったのだ。

 

凛花が、ほっとするのと同時に、突然訪れた喪失感に戸惑っていると――今度は別の刺激に襲われたのだ。いつの間にか五条の長い指が入っていたようで、それが凛花の内壁を探る様に動いていたのだ。

 

「ぁ……っ」

 

初めは１本だけだったのだが、徐々に本数が増えていき、３本まで増やされると、ばらばらと動かされて、まるで何かを探すかのような動きに変わった。そしてある一点を掠めた時だった。

 

「あああ……っ」

 

瞬間――凛花の身体が大きく跳ね上がると同時に甲高い声が上がったのである。

その反応に気をよくしたのか、五条の指の動きは激しさを増していった。やがてその場所を中心に何度も攻め立てられると、その度に凛花の身体に甘い痺れが走るようになり、ひっきりなしに、甘い声が上がった。

 

同時に、胸の先端を口に含まれ舌先で転がされるともう堪らなかった。先程から何度も絶頂を迎えそうになっているのだが、決定的な刺激が足りない為に、達することが出来ないでいるのだ。五条もそれが分かっているからこそ執拗に同じ場所ばかりを攻め立ててくるのだろう。

 

それがもどかしくも感じつつも、でも、もっとして欲しいなどと恥ずかしくて、口にできる筈がなかった。すると、ふいに五条がくすっと笑ったかと思うと、

 

「凛花――もっとして欲しそうな顔してる。最初だし、あんまり激しくしない方がいいかと思ったんだけどよ。オマエが望むなら――」

 

五条がそう言った瞬間だった。くちゅっという音と共に、五条の長い指が一気に奥まで挿入されると、そのまま激しく動かされたのだ。

 

「――っ、あ……、ぁ、あ……待っ……ゃぁあ、ん……っ」

 

同時に親指で花芽をぐりっと押し潰されるようにされてしまい――凛花は堪らず悲鳴を上げた。

すると、五条は満足気に笑みを浮かべると、ぺろりと舌で自身の唇を舐めた。そして次の瞬間には、再び激しい抽挿が繰り返され始めたのだ。何度も中を掻き回され、同時に花芽を捏ねくりまわされると、もう限界だった。凛花は身体を大きく仰け反らせると――そのまま絶頂を迎えたのだった。

 

全身が痙攣する様に、びくびくっと反応し、自分の身体なのに、自分の身体ではない様に感じてしまう。

 

だがそれでもなお五条の手は止まらずに動き続けると、今度は膣内のざらついた部分を指で擦り上げてきた。そしてそれと同時に陰核を強く吸われた瞬間、遂に耐えきれなくなったのか――凛花は一際大きく身体を震わせると、再びそのまま絶頂を迎えたのだった。

 

五条が、更に追い討ちをかけるかのように指の動きを早めてくる。くちゅりという水音と共に敏感な部分を擦られる度に、凛花は頭が真っ白になって何も考えられなくなってしまう程だった。

そしてとうとう我慢出来ずに達してしまった瞬間、今度はゆっくりと指を抜かれていくのを感じた。

 

だが、次に何をされるのか察した凛花は、恥ずかしさのあまりぎゅっと目を瞑ったのだ。しかし、そんな抵抗も虚しく足を大きく開かされると、その間に五条の身体が割り込んでくる。

そして次の瞬間には熱いものが押し当てられる感触があり――それが何なのか理解する前に、ぐっと腰を押し付けられると一気に貫かれたのだ。

 

「ああ……っ！」

 

その衝撃に目の前がチカチカとする程の衝撃を受けたのだが、それも一瞬の事だった。そのまま激しく抽挿が開始されると、一気に奥まで突き上げられると同時に子宮口を強く突かれてしまい――、

 

「ぁ……は、ぁんン……っ、待っ、だ、めぇええ……っ」

 

凛花は堪らず悲鳴を上げた。だがそれでもなお五条の動きが止まる事は無く、容赦なく責め立てられてしまう。

何度も何度も、子宮口を激しく突かれ、同時に腰を打ち付けられると、その度に肌同士がぶつかり合う音が響き渡り、結合部からは愛液が溢れ出したのか、くちゅくちゅという音が部屋の中に響き渡った。

そしてそれが余計に羞恥を煽るのだが、それ以上に快楽の方が上回ってしまい――凛花は、次第に何も考えられなくなっていった。

 

「ぁあ……んっ、あ……っ」

 

「凛花――俺の名前呼べよ。さっきみたいに……」

 

耳元でそう囁かれると、それだけでも感じてしまう程だった。だがそれでもまだ羞恥心の方が勝ってしまっていて、素直に言う事が出来ない。

そんな凛花の葛藤に気付いたのか、それともただ単に焦れただけなのかは分からなかったが、不意に五条の動きが更に激しさを増したかと思うと、突然最奥を突き上げられたのだ。

 

「ああ、ん……っ！」

 

瞬間――今までとは比べ物にならない程の強い快楽に襲われてしまい、悲鳴じみた声を上げる事しか出来なかった。だがそれでもなお容赦なく攻め立てられてしまい、凛花はただ喘ぐ事しか出来ないでいたのだった。

 

そしてついにその時が訪れると、五条のものが一層大きさを増したかと思うと――次の瞬間には熱い飛沫が注ぎ込まれる感覚があり、同時に目の前が真っ白になった。それと同時に膣内が激しく痙攣し始めてしまい――その刺激に耐え切れずに五条もまた欲望を解き放ったのだった。

 

どくんどくん、という鼓動と共に吐き出された熱を感じて、凛花は小さく身体を震わせた。

だがそれは一度では終わらず、何度も繰り返し凛花の胎内に吐き出されていき――その度にお腹が熱くなっていった。そして漸く全て出し終えた後、ゆっくりと引き抜かれていく感覚にすら反応してしまいそうになる程だった。

 

……あつ、い。

 

まだ繋がったままのそこから、どろりとしたものが溢れ出てくる感触すら気持ちよくて堪らなかったのだ。それと同時に全身から力が抜けていきそうになっていく。しかし、それを許さないとばかりに五条に抱き寄せられたかと思うと唇を奪われた。

 

そのまま舌が入り込んできて口内を蹂躙されると同時に再び下腹部の辺りに硬いものを感じて――凛花は焦ったような声を上げた。

 

「ま、待って下さ……っ、わ、私、もう……っ」

 

「無理」と、言おうとしたのだが、それに気付いたのだろう。小さく笑われてしまった。そして、五条にもう一度キスされた後で漸く解放されたのだった。

 

そのままぎゅっと抱きしめられる。そして――。

 

「凛花――すげー好き」

 

その声色は今まで聞いた事が無いくらい優しくて甘くて――まるで恋人に向けられているかのような錯覚を覚えてしまった程だった。だがそれでもなお恥ずかしさの方が勝ってしまい何も言えないままでいると、再びゆっくりと重なった。

 

……温かい。それに、凄く安心する気がする。

 

そんな事を思いながら凛花はゆっくりと目を閉じたのだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2025.01.21